来自化石骨骼的生长戒指揭示了雷克斯巨大的增长刺激，但其他恐龙生长了“缓慢而稳定”

通过切入化石并检查增长戒指，科学家了解到掠夺性恐龙如何变大。

Tyrannosaurus雷克斯是有史以来最大的肉类恐龙之一 - 从鼻子到尾部测量到42英尺，并将重量约为16,000磅。它并不孤单 - 其中一些众所周知的堂兄弟可能达到几乎相同的大小。科学家们之前已经表明T. Rex.经历了巨大的少女生长刺激而变得如此之大，但他们不知道这是真正的霸王龙，只是他们和他们的近亲，或者也许是所有大双层恐龙。通过切入恐龙骨骼并分析生长线，研究人员团队得到了答案：T. Rex.它最接近的亲属在尴尬的青春期期间，它们得到了巨大的巨大，而其在同种龙骨群体中的更远的表兄弟每年都会生长一点。

“我们想看看各个不同的不同途径，双腿，食肉恐龙，以了解本集团的更广泛的成长模式和进化，”罗伦说，这是一个新的研究皇家学会的诉讼程序b。

Cullen, a scientific affiliate of Chicago’s Field Museum who worked on the study as a postdoctoral researcher at the Field with the museum’s then-curator of dinosaurs, Pete Makovicky, explains, “We particularly wanted to understand how some of them got so big — is the wayT. Rex.赚了唯一的方法吗？“

Makovicky, a scientific affiliate of the Field and professor of geology at the University of Minnesota and the paper’s senior author, says, “We also wanted to see if we got the same growth record when we sampled a variety of different bones from the same skeleton. All these questions about how theropods grew could impact our understanding of the evolution of the group.” Makovicky developed the idea for the project and also discovered several of the dinosaurs whose fossils were analyzed in the study.

动物如何变大的问题是一个令人惊讶的棘手。当我们年轻时，我们这样的哺乳动物倾向于经历一段极端的增长，然后在达到成年时保持相同的大小。在其他动物群体中，情况并非如此。“增长率真的有所不同，没有一种尺寸适合所有人，”Cuplen说，现在是北卡罗来纳自然科学博物馆的博士后研究员。“鸟类具有超级生长刺激并达到成人尺寸快，而爬行动物如鳄鱼和各种蜥蜴和蛇的增长延长了。与他们一起，真的，真正的大人可能真的很老了。“

Theropod恐龙喜欢T. Rex.与现代的鸟类和爬行动物有关 - 事实上，鸟类是唯一的生活。科学家们不知道Theropods的增长模式更像是鸟类或爬行动物的增长模式，以及那些不同的增长模式可以对动物如何适合其生态系统来产生很大差异。快速变大可以是一个竞争优势 - 它使您更容易捕食其他动物，更难以为其他动物追捕您。在翻盖方面，生长刺激需要大量的能量和资源，并且每年都会更容易变得更大。“卡路里的量T. Rex.在其增长期间，需要嘲笑，“卡伦说 - 就像一个吃恐龙而不是无尽的百吉饼叮咬的十几岁的男孩。

研究灭绝动物的中央斗争是我们永远无法确切地知道他们的生活是什么样的。由于我们不能直接观察今天的恐龙，以便今天能够养一种活着的动物，难以知道他们如何增长。但是，在化石记录中有线索，揭示了增长模式。

“在骨骼里面，随着动物的生长，有像树圈一样的标记，这些标记概述了动物的大致多大了，每年的增长程度都有多少，以及许多其他因素，”Cullen说。为了找到这些增长戒指，Cullen和他的同事切成了几十个恐龙的化石，从狗和鸵鸟的大小一直到起来T. Rex.是有史以来最大的掠夺性恐龙之一。从一系列Theropods获得切片和骰子骨骼并不是一个容易的命题，但Cullen和Makovicky向全球的同事们伸出援手。特别是，他们能够将来自阿根廷的新种巨型Carcharodontosaurid的样品作为直接对立T. Rex.- 通过Makovicky与他的阿根廷同事Juan Canale和SebastianApesteguía合作发现和挖掘出这个标本。作者还涉及辽宁古生馆博物馆的同事，用于与鸟类密切相关的小脚趾孔的样本，以获得进化的广泛抽样，以确定生活历史中的大规模模式。

“现场博物馆让我样本的第一个标本苏T. Rex.，“Cullen说。“这是漂亮的神经包围，因为这是一个着名的化石。”他用钻石尖钻钻，从起诉的大腿骨头切割出微小的气缸。得到的样品是SUE骨骼的横截面，具有像树圈一样的线，表明新骨在年复一年后生长。(The missing piece of bone, about the size of a D battery, was then filled in with brown putty — if you go see SUE at the Field Museum and look closely at their left thigh you might see it, but it’s hard to spot.)

回到实验室中，Cullen切片的骨样品如此薄，光可以通过它们并在显微镜下检查它们。

“大多数动物每年都有一段时间，当时食物更加稀缺时，传统上建议在冬天就像冬天一样。它在骨骼中显示为一条线，就像一条树圈，“Cullen说。通过分析这些增长线并检查骨骼进行新的生长区域，科学家们可以粗略地估计动物的年龄以及每年增加它的增加。骨骼结构也有线索。

“你可以看到骨细胞生长的所有小区域，以及穿过骨骼的血管的结构，”Cullen说。“这些血管运河大致告诉你骨骼生长的快速。如果运河更加组织，骨头就会更慢地放下，如果结构是混乱的，它会变得更快。“

Cullen发现恐龙的增长模式取决于他们的家庭。T. Rex.及其亲属，核心龙在青春期期间显示出极端的增长，然后他们一旦他们到达成年时，他们就会出现。苏王子T. Rex.住在33岁，是最古老的T. Rex.目前已知，但达到20岁的成年大小。为了达到这种大小，苏可能每周达到约35-45磅，作为少年。他们更遥远的表兄弟，同种类动物，几乎可以达到大小T. Rex.，但他们在整个生活中慢慢增长，最古老的人达到最大的尺寸。他们抽样的同种游艇中是来自阿根廷的新Carcharodontosaur。它达到了靠近苏的大小，但直到30岁到40多岁，没有成年大小。它居住在大约50岁或以上，使其成为历史上最古老的个人，除了像鹦鹉这样的鸟类之外。尽管其年龄高，但在成为化石记录的一部分之前，它只停止了2或3年。

发现开辟了关于这些掠夺性恐龙如何与周围动物互动的问题。植物吃的恐龙旁边T. Rex.是像三角架和鸭嘴鸟的Ceratopsians。他们也在青春期迅速增长。生长缓慢的异源菜食肉动物生活在大颈牛奶座，也很快成了迅速，但似乎花了很长时间才能达到全尺寸。这些趋势可能与相关关系有关。

“We can’t say for sure, but there could be some kind of a selection pressure for the coelurosaurs to grow quickly to keep up with their prey, or pressure for the allosauroids to keep growing in size since their prey were also increasing in size,” says Cullen. “But it’s pretty speculative. It could be that even if the sauropods kept growing their whole lives, they had so many offspring that there was always something small to eat.”

但是，虽然研究没有回答所有关于为什么恐龙这样的问题T. Rex.cullen说，“我为这项工作感到非常自豪”。这是许多人的高度，多年的小型项目建立了一种旨在理解这些动物的增长的核心目标，并了解影响这些模式的许多因素。这并没有解决它，但这是一个非常大的一步。“

参考：“骨科学分析揭示了Theopod恐龙身体大小进化的多样化策略”，托马斯M. Cullen，Juan I. Canale，SebastiánApesteguía，Nathan D. Smith，东宇胡和彼得J. Makovicky，2020年11月25日，皇家学会的诉讼程序b。
DOI：10.1098 / RSPB.2020.2258