我们期待2021年的六项不可思议的太空任务

尽管太空探索在2020年取得了几个值得注意的第一新型冠状病毒肺炎大流行,包括商业载人航天并返回一颗小行星的样本送到地球。

即将到来的一年也将变得同样有趣。以下是一些需要注意的任务。

阿耳特弥斯1

阿尔忒弥斯1号是第一次飞行美国国家航空航天局为2024年将宇航员返回月球的国际艺术家计划。这将包括一个未良好的猎户座宇宙飞船，该航天器将在月球周围的三周飞行中发送。它将距离450,000km的地球最大距离 - 最远的空间，即可以运送人类的任何航天器都会飞行。

阿耳忒弥斯1号将于1日发射至地球轨道美国宇航局太空发射系统这将是目前运行中最强大的火箭。从地球轨道出发，猎户座将由火箭的临时低温推进阶段推进到通往月球的不同路径上。猎户座太空舱将在a服务模块由欧洲航天局(欧空局)提供。

该任务将为返回地球的工程师提供一个机会，评估航天器在深空中的表现，并作为序曲后来载人月球的任务。目前计划于2021年末发射Artemis 1号。

火星任务

今年2月,火星将接待来自几个国家的地面机器人舰队。阿拉伯联合酋长国的阿迈勒(希望)宇宙飞船是阿拉伯世界的首个星际任务。它计划于2月9日抵达火星轨道，在那里它将用两年时间监测火星的天气和消失的大气。

在阿迈勒之后几周内抵达的将是中国国家航天局的“天文一号”，由轨道飞行器和表面探测器组成。探测器将进入火星轨道几个月，然后将漫游者部署到火星表面。如果成功，中国将成为第三个登陆火星的国家。该任务有几个目标，包括绘制地表矿物组成图和寻找地下水矿藏。

美国宇航局的“毅力”号漫游者将在Jezero火山口并在2月18日寻找可能保存在那里的粘土沉积物中的古代生命迹象。重要的是，它还将在飞船上储存火星表面样本，作为雄心勃勃的国际计划的第一部分，将火星样本返回地球。

Chandrayaan-3

2021年3月，印度空间研究组织(ISRO)计划发射第三次月球任务:月船3号。月船1号于2008年发射，是印度太空计划的首批主要任务之一。该任务包括一个轨道飞行器和一个表面穿透器探测器，是首批确认月球水证据的任务之一。

不幸的是，不到一年后与卫星失去了联系。遗憾的是，它的继任者月船2号也发生了类似的事故，它由轨道飞行器、着陆器(维克拉姆)和月车(布拉格)组成。

月船3号在几个月后公布。它将只包括一个着陆器和月球车，因为上一个任务的轨道飞行器仍在运行并提供数据。

如果一切顺利，月船3号月球车将在月球南极的艾特肯盆地着陆。特别有趣的是，它被认为蕴藏着大量的地下水冰，这是未来可持续月球居住的重要组成部分。

詹姆斯·韦伯太空望远镜

的詹姆斯·韦伯太空望远镜继任者是哈勃太空望远镜但它的发射之路并不平坦。最初计划于2007年发射的韦伯望远镜已经晚了14年，成本也差不多100亿美元(74亿英镑)在明显的低估和超出之后，就像哈勃望远镜经历的那样。

哈勃望远镜在可见光和紫外线区域提供了一些令人惊叹的宇宙视图，韦伯计划将观测集中在红外波长带。原因是，当观测非常遥远的物体时，可能会有气体云挡住视线。

这些气体云阻隔了波长很小的光，如x射线和紫外线，而波长较长的光，如红外线、微波和无线电则更容易通过。所以通过这些更长的波长的观测我们应该能看到更多的宇宙。

韦伯还有一个直径6.5米的大得多的镜子，而哈勃的镜子直径为2.4米，这对于提高图像分辨率和看到更精细的细节至关重要。

韦伯的主要任务是观察来自宇宙边缘星系的光，这可以告诉我们第一批恒星、星系和行星系是如何形成的。这也可能包括一些关于生命起源的信息，正如韦伯计划的成像太阳系外行星寻找构成生命的基石。它们是否存在于其他行星上?如果存在，它们是如何到达那里的?

我们也可能被视为一些令人惊叹的照片类似于哈勃望远镜的结果。韦伯目前计划于10月31日搭乘阿丽亚娜5号火箭升空。

作者是诺丁汉特伦特大学物理学高级讲师伊恩·惠特克和空间科学博士后研究员加雷斯·多里安，伯明翰大学。

最初发表在谈话。